Barriereflaschen: Auswirkungen auf das PET-Recycling

PET-Recycling ist ein Eckpfeiler der globalen Kreislaufwirtschaft, doch die zunehmende Verbreitung von Barriereflaschen stellt Recyclingunternehmen vor große Herausforderungen. Dieser Blogbeitrag definiert Barriereflaschen, geht auf die damit verbundenen Recyclingprobleme ein und zeigt, wie fortschrittliche Sortiertechnologien Hindernisse in Chancen verwandeln.

1. Was sind Barriereflaschen?

Barriereflaschen sind spezielle PET-Flaschen mit integrierten, dünnen Schutzschichten (typischerweise EVOH, Aluminiumfolie oder Silicabeschichtung), die Sauerstoff, Kohlendioxid und Feuchtigkeit abhalten. Im Gegensatz zu Standard-PET-Flaschen verhindern diese Schichten den Produktabbau und machen sie somit ideal für die Verpackung von Getränken wie Frischsäften, Eistee, kohlensäurehaltigen Getränken und funktionellen Getränken, die empfindlich auf äußere Einflüsse reagieren.

2. Warum setzen Getränkehersteller auf Barriereflaschen?

Die zunehmende Verwendung von Barriereflaschen ist auf die Nachfrage von Verbrauchern und Marken zurückzuführen:

- Verlängerte Haltbarkeit: Barriereschichten verlangsamen die Oxidation und das mikrobielle Wachstum und halten Getränke 2- bis 3-mal länger frisch als herkömmliche PET-Flaschen.

- Geschmackserhaltung: Sie blockieren Fremdgerüche und verhindern das Entweichen flüchtiger Aromastoffe, wodurch die Produktqualität erhalten bleibt.

- Wettbewerb im Markt: Premium- und Funktionsgetränkesegmente (z. B. kaltgepresste Säfte, handwerklich hergestellte Eistees) setzen auf Barriereflaschen, um sich von anderen Produkten abzuheben und den Erwartungen der Verbraucher an Frische gerecht zu werden.

3. Wie Barriereflaschen das PET-Recycling behindern

Barriereflaschen sind zwar für die Verpackung vorteilhaft, stellen aber ein erhebliches Risiko für die PET-Recyclingketten dar:

- Verunreinigte Flocken: Barriereschichten sind mit der Standard-PET-Verarbeitung nicht kompatibel. Beim Mischen bilden sie während des Schmelzens „Hot Spots“, was zu verfärbten (vergilbten) Flocken und verringerter mechanischer Festigkeit führt.

- Qualitätsminderung: Verunreinigte Flocken erfüllen nicht die hohen Qualitätsstandards für klare PET-Flakes (3A-Qualität), was Recyclingunternehmen dazu zwingt, sie zu niedrigeren Preisen für Anwendungen mit geringem Wert wie Kurzfasern zu verkaufen.

- Ineffizienzen im Prozess: Die Entfernung kontaminierter Materialien nach der Bearbeitung erfordert zusätzlichen Arbeitsaufwand und Nacharbeit, was die Betriebskosten erhöht.

4. Schwachstellen von PET-Flocken-Waschanlagen

Das Sortieren von Barriereflaschen stellt insbesondere für Waschanlagen eine Herausforderung dar, da es zwei kritische Schwachstellen gibt:

- Etikettenabhängige KI-Einschränkungen: Die visuelle Sortierung mittels KI funktioniert nur, wenn die Flaschen noch Markenetiketten haben – Flaschen unbekannter Marken oder Flaschen ohne Etiketten fallen durch.

- Lücken in der Fluoreszenzerkennung: Fluoreszenzsensoren erfassen nur einen geringen Anteil der Barriereflaschen, da die meisten Schichten (z. B. EVOH) keine Fluoreszenzsignale aussenden. Dadurch bleiben über 80 % der entetikettierten Barriereflaschen unerkannt.

5. DATABEYOND: Lösung für die Flaschensortierung mit Barrierebarrieren durch fortschrittliche Technologie

DATABEYOND, ein führender Anbieter von KI-gestützten Sortierlösungen, geht diese Probleme mit seiner neu eingeführten Lösung an. FASTSORT-BARRIER-FLUO Optischer 3D-Sortierer für Barriere-Fluoreszenz-Alterung. Aufbauend auf seiner branchenführenden KI-gestützten Bilderkennung integriert der Sortierer einen speziellen Barriere-Spektralsensor, der die einzigartigen spektralen Signaturen von Barriereschichten identifiziert – unabhängig von Etiketten oder Markenbekanntheit.

Diese Technologie erreicht eine Trenngenauigkeit von über 98 % bei Barriere-Flaschen und gewährleistet so, dass nur reines PET in die Verarbeitungslinien gelangt. Durch die Vermeidung von Verunreinigungen direkt an der Quelle können Anlagen konstant hochwertige Flakes produzieren, die Ausbeute an 3A-Qualität steigern und Nachbearbeitungskosten reduzieren.

Da Barriereflaschen immer häufiger anzutreffen sind, ist eine präzise Sortierung nicht mehr optional – sie ist unerlässlich für ein rentables PET-Recycling. DATABEYONDs FASTSORT-BARRIER-FLUO ermöglicht es Recyclingunternehmen, diese Herausforderung der Branche in einen Wettbewerbsvorteil zu verwandeln.