Chemisches Recycling von Textilabfällen: Warum die Vorsortierung so wichtig ist

Die weltweite Textilabfallmenge hat sich zu einer gravierenden Umweltproblematik entwickelt: Jährlich fallen über 100 Millionen Tonnen an, von denen weniger als 10 % effektiv recycelt werden (Ellen MacArthur Foundation, 2024). Traditionelle mechanische Recyclingverfahren – beschränkt auf das Zerkleinern und Wiederverwerten von Textilien aus einem einzigen Material mit geringer Verschmutzung – sind für Mischgewebe, gefärbte oder verschmutzte Stoffe ungeeignet, sodass der Großteil des Abfalls auf Deponien oder in Verbrennungsanlagen landet. Um eine echte Kreislaufwirtschaft zu ermöglichen, setzt die Industrie auf das chemische Recycling von Textilabfällen. Diese Technologie wandelt selbst schwer recycelbare Textilien in hochwertige Rohstoffe um – allerdings nur, wenn die vorgelagerte Sortierung ihren strengen Anforderungen genügt.

Chemisches Recycling betrachtet Textilabfälle nicht als Abfall, sondern als Rohstoff. Es spaltet Fasern (Polyester, Nylon oder Baumwollmischungen) auf molekularer Ebene – durch Prozesse wie Hydrolyse oder Alkoholyse – in reine Monomere oder kleine Moleküle auf. Diese Bausteine ​​werden anschließend gereinigt und zu neuen, hochwertigen Fasern verarbeitet, die die Eigenschaften von Neuware erreichen. Im Gegensatz zum mechanischen Recycling eignet es sich für Mischgewebe, fleckige Kleidungsstücke oder Artikel mit geringen Anteilen nichttextiler Bestandteile (z. B. Nähte, Etiketten) – und ist somit ideal für Post-Consumer-Abfälle wie Altkleider oder Produktionsreste. Die größte Herausforderung? Die Reinheit des Ausgangsmaterials. Chemische Reaktionen reagieren sehr empfindlich auf Verunreinigungen; selbst geringe Mengen an Mischfasern oder Nichttextilien können die Effizienz beeinträchtigen.

Hier entscheidet die Vorsortierung von Textilabfällen über Erfolg oder Misserfolg beim chemischen Recycling. Schlecht sortierte Abfälle – mit verhedderten Baumwoll-Polyester-Mischgeweben, versteckten Metallreißverschlüssen oder Kunststoffbeschichtungen – führen zu einer Überlastung der chemischen Prozesse: Die Monomerausbeute sinkt, die Reinigungskosten steigen und es entstehen giftige Nebenprodukte. Beispielsweise können bereits 3 % nicht recycelbare Verunreinigungen in einer Textilcharge die Ausbeute des chemischen Recyclings um 25 % reduzieren (Textile Recycling Association, 2024). Eine präzise Sortierung hingegen löst diese Probleme.

· Die Trennung der Fasern nach Art (z. B. reines Polyester vs. Baumwollmischungen) ermöglicht es den Recyclingunternehmen, die chemischen Prozesse anzupassen und so die Effizienz zu steigern.

· Durch das Entfernen von Nichttextilien (Knöpfen, Pailletten, PU-Beschichtungen) werden Beschädigungen der Ausrüstung und Störungen der Reaktion vermieden.

· Die Bereitstellung von gleichbleibendem, hochreinem Ausgangsmaterial macht eine kostspielige Nachreinigung überflüssig und macht das chemische Recycling im großen Maßstab wirtschaftlich rentabel.

Ohne zuverlässige Sortierung bleibt das chemische Recycling eine Nischentechnologie, die nicht in der Lage ist, die Menge an globalen Textilabfällen zu bewältigen.

DATABEYOND schließt diese Lücke mit seinem FASTSORT-TEXTILE (KI-gestützter hyperspektraler optischer Sortierer für Mischgewebe)Eine Lösung, die speziell für die hohen Anforderungen an Rohstoffe im chemischen Recycling entwickelt wurde. Mithilfe von KI und hyperspektraler Bildgebung übertrifft das System herkömmliche Sortierverfahren: Es unterscheidet präzise Fasertypen, entfernt nichttextile Verunreinigungen und liefert homogene, hochreine Textilabfallströme. Im Gegensatz zur manuellen Sortierung (langsam und fehleranfällig) oder einfachen mechanischen Systemen (die auf offensichtliche Defekte beschränkt sind) stellt FASTSORT-TEXTILE sicher, dass der Rohstoff den Anforderungen des chemischen Recyclings entspricht. Durch die Bereitstellung von gleichbleibend reinem Material unterstützt es Recyclingunternehmen dabei, ihre Anlagen zu skalieren, Kosten zu senken und mehr Textilabfälle in wertvolle Fasern umzuwandeln.

Da die Textilindustrie verstärkt auf Kreislaufwirtschaft setzt, wird das chemische Recycling eine zentrale Rolle spielen – und sein Erfolg beginnt mit der Sortierung. (DATABEYOND) FASTSORT-TEXTILE Es optimiert nicht nur die Sortierung von Textilabfällen, sondern erschließt auch das volle Potenzial des chemischen Recyclings und wandelt globale Abfälle in eine Ressource für nachhaltiges Wachstum um. Für Marken, Recyclingunternehmen und Kommunen, die sich für die Reduzierung der Textilverschmutzung einsetzen, ist diese Synergie der Schlüssel zu einer wahrhaft zirkulären Zukunft.